Mijn toernooi verloopt niet geheel volgens planning helaas. In ronde 3 speelde ik nog wel een prima remise tegen Andrey Vovk (2550). Aanvankelijk kwam ik goed te staan nadat mijn jonge Oekraïense tegenstander de opening wat vreemd aanpakte. In het middenspel probeerde ik gelijk het spel wat te vervlakken door het centrum met ...d5 te openen. Deze actie was echter wat prematuur en in het resterende eindspel stond ik met mijn rug tegen de muur. Gelukkig was mijn stelling stevig genoeg om het te keepen.
In ronde 4 begon echter alle ellende. Met wit kwam ik prettig uit de opening (voorbereiding) en dat leverde me ook een groot tijdsvoordeel op. Zijn snelle remiseaanbod was op zijn zachtst gezegd ook erg merkwaardig. Ik kon echter niks concreets vinden en daarom wikkelde ik af naar een optisch iets prettiger eindspel voor mij. Zijn zwakke pionnenstructuur kon hij echter compenseren met zijn actieve stukken. Het resterende eindspel was potremise, maar een gigantische blunder van mijn kant draaide in een keer de rollen om en verloor ik ook nog!
Nadeel van zo'n gesloten groep is dat je ook niet even de tijd krijgt om te herstellen dag erna tegen een wat zwakkere broeder. Integendeel, ik mocht het met zwart opnemen tegen Spartak Vysochin, een ervaren GM van rond de 2550. Het eindspel dat vanuit de opening ontstond was objectief gezien gelijk, maar niet erg prettig om te spelen voor iemand die normaal gesproken naar actief stukkenspel op zoek is. Ik ging daarom ook proberen op de koningsvleugel wat spel te creëren, maar een onoplettendheid van mijn kant zorgde ervoor dat gelijk de zwarte stelling volledig instortte. Ik spartelde nog wel een zet of 20 door, maar dat kon helaas niet voor een kentering in de partij zorgen.
Vandaag maar een rustdagje ingebouwd door snel remise te spelen. Na al dit geklooi was mijn motivatie weer eens ver te zoeken en kon ik niet de hardheid opbrengen die je in dit soort toernooien wel nodig hebt om succes te boeken. Daarbij moet wel aangetekend worden dat ik de afgelopen twee avonden onder goede leiding de mooiere kanten van het leven in Lvov heb ontdekt. Dat is gelukkig ook wat waard :-)
Intussen heb ik ook nog wat meer van de stad gezien. In het verleden maakte ik me nogal vaak schuldig aan het feit dat ik in het buitenland mijn tijd alleen maar in speelzalen en hotelkamers doorbracht. Gelukkig is hier in de loop van de jaren verandering in gekomen en kan ik dit verslag een beetje opkleuren met een aardige sfeerimpressie.
Verder heb ik nog niet vermeld dat het toernooi ook te volgens is via de officiele site, waar standen en partijen (veel incorrecte versies helaas) worden bijgehouden.
Monument Koning Danilo
Gemeentehuis op het Rynok (markt) plein. Op de hoeken staan fonteinen met de Griekse mythologische figuren Neptunus, Diana, Adonis en Amphitrite (zie foto).
T. Shevchenko Monument (Oekraiense dichter, wordt gezien als de grondlegger van de Oekraiense literatuur)
Er wordt veel geschaakt aan de Svobody (vrijheid) Avenue!
Inmiddels zijn we twee rondes verder sinds mijn laatste update. Gisteren werd ik in de eerste ronde tegen een onbekende Russische FM (2414) geruisloos aan de kant gezet. Met zwart raakte ik gelijk in de problemen (Schots met 4...Lb4) en kwam al heel snel in de verdrukking te staan. Na nog twee mindere zetten mijn kant konden ook de stukken weer in de doos. Hoewel achteraf gezien het erop lijkt dat ik wel zwarts spel heb verbeterd t.o.v. de partij Kasparov-Leko, Tilburg 1997, begin ik die gekozen variant steeds minder te vertrouwen. Een totale offday dus, maar beter dat al het slechte zich in een partij afspeelt dan dat het zich verspreidt over verschillende rondes.
Vandaag kon ik me gelukkig weer revancheren door een goede partij te winnen van een 18-jarig Armeens talent, Vahe Baghdasaryan (2362). Ik kreeg al snel een prettig tijdsvoordeel doordat ik mijn voorbereiding op het bord kreeg (Semi-Slav 5.g3). De Armeniër wist niet echt goed raad met deze opzet en beging gelijk een onnauwkeurigheid. Ik probeerde het meteen af te straffen, maar hoe langer ik er naar keek, des te minder zinnige dingen werden uitgerekend. In mijn achterhoofd speelde de gedachte op dat als je langer dan 20 minuten over een zet nadenkt je geheid een bok zal schieten. Gelukkig voor mij wist mijn tegenstander niet te profiteren en miste hij een goede kans om remise te maken in het dubbele toreneindspel. Hoewel tijdelijk een pion meer had, wisten mijn twee torens op de 7e rij binnen te dringen en kon ik zijn hele koningsvleugel kaalplukken.
Helaas heb ik de afgelopen twee dagen weinig in de stad gedaan, aangezien ik druk bezig was om mijn wekelijkse deadline voor ChessVibes Openings te halen. Vanochtend werd ik bovendien door organisator gevraagd om een interview te geven voor de lokale zender van Lvov. Om 14.00 (rondes beginnen dagelijks om 16.00) had ik afgesproken met de tv-ploeg, waarvan de interviewer gelukkig redelijk Engels kon. Tot zover moet ik zeggen dat het Engels van de meesten hier niet om over naar huis te schrijven is, wat al eenmaal heeft geresulteerd in een wat teleurstellende maaltijd.
Interview was verder redelijk standaard, maar opmerkelijk was toen me werd gevraagd om een shot op te nemen in mijn kamer. Ik maakte gelijk duidelijk dat ik er wel voor open stond, maar dat mijn kamer een grote klere bende was en ze niet vreemd moesten opkijken. Toen ik de deur opendeed barstten beide heren in lachen uit en probeerde ik ze over te halen het niet op beeld vast te leggen. Tevergeefs, in het bovenstaande filmpje is te zien hoe ik hier mijn tijd doorbreng...;-)
Vanavond weer een geweldige maaltijd genuttigd in gezelschap van Mikhalchisin en zijn pupillen. Met een local kom je nou eenmaal in de betere restaurants van de stad. Voor nog geen tien euro kreeg ik een geweldige kop soep, een gezonde maaltijd aardappels/vlees/groente en drie drankjes. De sfeer aan tafel werd vooral bepaald door verhalen over oplichtingspraktijken in Turkije en een telefoontje van een IJslandse GM (eigenaar van een bank hier in de stad) die hier van plan schijnt te zijn een snelschaak te organiseren. Ivanchuk en Beliavsky en zijn in de stad, dus mocht het doorgaan zou dat een geweldige ervaring zijn weer.
Nu weer ff voorbereiden en onder de wol. Morgen wacht een taaie kluif, Andrey Vovk met zwart. Tot snel!
Allereerst excuses aan de trouwe volgers van mijn blog, die ik al ruim een week niet heb kunnen informeren over al mijn avonturen. Heb het druk gehad met allerlei verschillende (schaak)projecten en daardoor simpelweg geen tijd gevonden om hier wat te plaatsen. Hoop dat dit geen vaste vormen zal gaan aannemen!
Zondagochtend ben ik via Wenen naar Lvov gevlogen. In de Oostenrijkse hoofdstad dreigde ik mijn verbinding te gaan missen (de 40 min. overstaptijd werd volledig benut door de opgelopen vertraging), maar gelukkig kreeg ik een ware VIP-behandeling en werd ik in een apart busje direct naar de andere kant van het vliegveld gebracht. Bij aankomst in Lvov bleek alle bagage ook te zijn meegekomen en was het begin van dit Oekraïense avontuur in elk geval geslaagd.
Door organisator Yuri Vovk werd ik opgepikt en konden we direct richting het centraal gelegen hotel gaan waar tevens ook het toernooi vanaf dinsdagmiddag zal plaatsvinden. Gelijk merkte ik de verschillen met Kharkov (Oost-Oekraine, tegen de Russische grens aan), waar ik drie jaar geleden een toernooi heb gespeeld. De westerse invloeden in Lvov zijn duidelijk merkbaar aangezien de wegen hier een stuk beter begaanbaar zijn, wat waarschijnlijk ook te maken heeft met de wegwerkzaamheden die momenteel plaatsvinden om de stad klaar te stomen voor het aankomende EK voetbal 2012. Vandaag had ik nog genoeg tijd om een eerste indruk van deze prachtige stad te krijgen. Ondanks dat de stad in 1939 (toen nog Pools) door de Sovjet-Unie en vanaf 1941-1944 door de Duitsers werd bezet, is het historische centrum mooi intact gebleven en staat het sinds 1998 op de werelderfgoedlijst van UNESCO. Helaas zijn de eerste paar foto's mislukt, maar ik zal proberen snel nieuw beeldmateriaal hier te plaatsen.
Lvov, met zo'n 750.000 inwoners ongeveer de 6e stad van het land, is bij uitstek ook de schaakstad van Oekraine. Door de jaren heen zijn vele sterke spelers hier opgeleid en in totaal zijn er 35 zelfs grootmeester geworden. Toen ik vanmiddag door de winkelstraat liep herkende ik zelfs iemand aan zijn wat wereldvreemde houding en starende blik richting de hemel. Het was niemand minder dan de huidige nummer 6 van de wereld: Vassily Ivanchuk!
Vanmiddag om 17.00 vond ook de loting plaats, ondanks dat lang niet alle spelers present konden zijn. De inhoud van het voornamelijk Oekrainse gebrabbel ontging mij volledig en er werd zachtjes gelachen toen ik pas bij de 3e keer reageerde om naar voren te komen. Toen de hoofdscheidsrechter de indeling voorlas drong het ook nog niet volledig tot me door tegen wie ik in de eerste ronde zou treffen. Gelukkig is het volledige speelschema inmiddels al gepubliceerd en ben ik er dus achter wie ik wanneer met welke kleur tref.
Zojuist teruggekomen van een zeer geslaagd etentje met een andere bekende Grootmeester uit Lvov, Adrian Mikhalchisin, o.a. ex-bondscoach van de Nederlandse dames en een van Karpovs voormalige secondanten ten tijde van zijn WK-matches met Kasparov. Ik werd samen met twee van zijn pupillen meegenomen naar een van zijn favoriete restaurants in de stad, waar we met zijn vieren voor in totaal 25 euro een typisch uitgebreide Oekrainse maaltijd voorgeschoteld kregen. Van een het huis kregen we nog een ''not-so-strong-drink'' aangeboden, waar toch nog 25% alcohol in bleek te zitten. Helaas moest ik de charmante serveerster teleurstellen toen ze me uitdaagde een shot van 50% te nemen... ;-)
Na dobranich!
Dat Louis van Gaal de nieuwe Algemeen Directeur wordt is een klap in het gezicht voor Johan Cruijff, maar een overwinning voor Ajax. De bemoeienissen van de voormalig nummer 14 hebben de afgelopen vier maanden alleen maar meer onrust veroorzaakt dan dat het daadwerkelijk iets heeft opgeleverd. Een club besturen heeft hij totaal geen verstand van, evenmin 3 regels tekst onthouden voor een 1.5 minuut durend reclame spotje. Drie jaar geleden was ik zelf in het ADO stadion om een glansrol te vervullen in een reclame van de ING voor het EK 2008. In het onderstaande filmpje kom ik linksboven na 3 seconde het stadion binnenlopen. Overigens is de Franse supporter met een Loekie de Leeuw hoofd ook geen onbekende van mij! Goed gedaan Brok, je familie zal trots op je zijn! Opnames moesten wel 20 keer opnieuw worden gedaan, aangezien Johan zijn tekst niet kon onthouden!
Gisteravond is de 150e ChessVibesOpenings (CVO) de deur uitgegaan, het digitale magazine omtrent de laatste ontwikkelingen op openingsgebied. Al bijna 3 jaar maken wij (Peter, Merijn en ik) wekelijks een overzicht van de belangrijkste en spectaculairste partijen die de wereld van de schaakopening zo interessant maakt. Nog geen lid? Hier kun je een voorbeeldnummer inkijken en kun je verdere informatie ook terugvinden over ons andere magazine ChessVibesTraining (CVT). Deze week hebben wij een speciale korting van 15% als je lid wordt op CVO. Ik zeg doen! :)
Na het EK landenteams is er alweer een nieuw top toernooi begonnen. In Moskou wordt van 16-25 november het allersterkste toernooi van het jaar gespeeld. Morgen 18 november van 14.00-16.00 zal ik via de PlayChess server live commentaar geven en vervolgens om 20.00-21.00 een samenvatting met de hoogtepunten van de dag. Mocht je morgen helaas verhinderd zijn, niet getreurd! Woensdag 23 november zal ik wederom verslag doen. Dezelfde tijd, dezelfde zender! Voor de echte liefhebber die niet achter zijn computer vandaan te krijgen is verzorg ik vanavond online van 19.00-20.00 een lesje om het Siciliaans in 25 zetten te verslaan. See you all then!
Vrijdag 11 november. Schrik niet, dit jaar niet opnieuw kinderen moeten teleurstellen na het ter gehoor brengen van hun prachtige Sint Maarten liederen. Het is me vaak genoeg overkomen dat ik ‘s avonds, na de deur te hebben geopend, heb moeten improviseren door een gezond snoepgoed in de vorm van fruit aan te bieden. Gelukkig hoefde ik deze keer er niet al te lang bij stil te staan, aangezien ik vroeg in de morgen op pad ging voor een toernooi in Luik. Vrijdag? Ja, 11 november is voor de Belgen een nationale feestdag (beëindiging WO I) en daarom zag de lokale schaakclub een mooie gelegenheid om het 100-jarige bestaan te vieren.
Na een comfortabele autorit met mijn vaste privéchauffeur Friso wist ik er in te slagen om 2 minuten voor aankomst wakker te worden. Een beter begin van de dag is ondenkbaar! Dergelijke streken zijn mij niet onbekend en informeerde ik Friso hier gelijk over. Een paar jaar terug op weg naar Bretagne beloofde ik aan mijn goede vriend Mark om hem de hele rit gezelschap te houden. Uiteindelijk hebben we elkaar die dag alleen maar een paar keer bij een tussenstop getroffen om na het nuttigen van een snack gelijk weer onderuit gezakt de reis te vervolgen. Zo kom je nog eens ergens!
Friso, hoewel al 2,5 uur onderweg, keek nog niet geheel fris en snakte naar zijn welverdiende kopje koffie. De catering was hier duidelijk niet op voorbereid en na zo’n 20 minuten concludeerden we dat de bestelling niet goed was doorgekomen. De taalbarrière met de schattige dame achter de bar bleek helaas onoverbrugbaar. Na een mix van Nederland/Duits/Frans/Engels en plaatselijke dialect kwamen we er achter dat het koffiezetapparaat nog moest worden aangesloten en waren de bardames drukker bezig de koelkast te vullen met een gigantische voorraad Jupiler biertjes. Al vrij snel werd duidelijk dat er rekening met de klant werd gehouden. Een Belg pakt op zijn vrije dag nog voor de lunch zijn eerste biertje en zo ontstond er om 11 uur een gezellige sfeer in de lokale sporthal. Een uitloop van bijna een uur mocht de pret niet drukken. Integendeel, clubgenoten van mijn Belgische team hadden binnen de kortste keren moeite overeind te blijven, laat staan de weg naar de speelzaal te vinden. Welcome to the Belgische schaakscene!
Over het algemeen ligt het rapid speeltempo mij het beste. Met snelschaken word ik continu door mijn vlag gebeukt door jan en alleman, terwijl in partijen met langere bedenktijd ik vaak niet in staat ben om de nodige concentratie zo lang vast te houden. Dit middenlange speeltempo rijmt precies met mijn dynamische speelstijl in combinatie met mijn over het algemeen redelijk verzorgde openingen en intuïtie. Voor tegenstanders is het daarom lastiger om mijn (gebrek aan) rekenkracht volledig uit te buiten wat wel mogelijk is met een langer speeltempo. Vandaag was echter weer een typische dag dat de zwakkere broeders vrij eenvoudig aan de kant werden geschoven, terwijl ik in mijn partijen met de twee Nederlandse Grootmeesters (ja, daarvoor ga je naar België toe!) vanaf het begin al met de rug tegen de muur stond. Een belabberd slechte partij in de slotronde tegen GM Dgebuadze wist ik gelukkig nog in winst om te zetten, zodat ik in de eindstand nog op de gedeeld 5e plek terecht kwam.
Het EK voor landenteams is inmiddels 4 ronden onderweg en Nederland heeft zich goed hersteld van het gelijkspel in ronde 1 tegen Finland. Zweden en Servië werden allebei met 2.5-1.5 verslagen en tegen topfavoriet Rusland werd knap stand gehouden (2-2). Nederland staat nu 1 MP achter op 5 andere landen en zou morgen weer bij de top kunnen aanhaken als het van Roemenie weet te winnen. Ik voorspel weer een nuttige +1 overwinning.
Zelf mocht ik vandaag ook weer eens aan de bak in een thuis wedstrijd voor mijn Belgische club Wirtzfeld. Een (2x) 5-uur durende treinreis werd me deze keer bespaard gebleven en kon ik gelukkig met Friso Nijboer meerijden. Zoals wel vaker het geval is met competitiepotjes over de grens, duurde de partij vele malen korter dan de reis. Deze keer mocht ik zelfs al na 2 uur de score openen tegen Roel Goossens (2083) en behield daarmee mijn 100% voor dit seizoen. Nu moest er nog alleen op Friso worden gewacht, die een iets prettigere stelling leek te hebben, maar waar het nog wel een poosje kon duren. Mijn hoop was gevestigd op dat hij in de tijdnoodfase zijn slag zou slaan om daarna zo snel mogelijk weer richting Amsterdam te rijden. Het noodlot sloeg echter toe. Elektriciteit viel uit en ineens was het pikkedonker in de hele regio. Na lang geaarzel werden uiteindelijk zaklantaarns, waxinelichtjes etc. tevoorschijn getoverd om het speellokaal enigszins te verlichten, maar veel hielp het niet. In de wandelgangen werden al plannen gesmeed om de overige borden remise te geven (ja, met 4.5-3.5 zou ik dan matchwinner zijn!), maar wat zou er gebeurd zijn als de wedstrijd helemaal niet meer zou worden hervat? Gelukkig hoefde het daar niet helemaal op aan te komen en na zo’n 50 minuten oponthoud werden de klokken weer aangezet. Uiteindelijk wist Friso toch nog voor de 40e zet het punt binnen te slepen en konden we tijdig weer huiswaarts keren.
Komende week zal ik me verder gaan richten op de voorbereidingen voor mijn komende toernooi eind deze maand in Lvov (Oekraïne). Formaat is een gesloten 10-kamp waar ik als 9e geplaatst ben, kortom een pittige klus waar de nodige tijd in gestoken zal moeten worden. Daarnaast zal ik op woensdag en donderdag een samenvatting geven van resp. ronde 7 en 8 van het EK landenteams, te zien van 20.00-21.00 op de server PlayChess. I’ll keep you posted!
Nadat nummer een van de wereld Magnus Carlsen geen trek meer in hem had als coach, heeft Kasparov inmiddels alweer een nieuw samenwerkingsverband met een aanstormend talent gesloten. De gelukkige dit keer is de 24-jarige Amerikaan met Japans bloed Hikaru Nakamura, de huidige nummer 10 van de wereld. Het nieuws komt niet geheel onverwachts en de geruchten circuleerde al een langere tijd door de schaakwereld. ChessVibes doet uitgebreider verslag.
Zelf afgelopen dagen druk bezig geweest met trainingen geven en mijn vaste bijdrage te leveren voor ChessVibes Openings, deze week met een interessante update in de hoofdvariant van de Ben-Oni. Lezen dus!
Vanaf morgen betrokken bij een nieuw online project op de PlayChess server. Bedoeling is om het publiek (doelgroep huisschaker tot 2000 rating) in een uurtje bekend te maken met de ins and outs van een opening. Geen saaie laveerpartijen, maar liever een herleving van het romantische schaak uit de 19e eeuw. Ik kan al verklappen dat deze week het Evans-gambiet zal worden behandeld. Zometeen even de laatste puntjes op de i zetten in een testopname. Morgenavond voor het grote publiek van 19.00-20.00, dus zorg dat je erbij bent!
Morgen begint ook het EK landenteams. De Nederlandse ploeg, 9e geplaatst, is op volle sterkte afgereisd naar het Griekse Porto Carras, waar ik zelf al tweemaal ben geweest. Luxe 5-sterren hotel 100 km ten oorden van Thessaloniki. Alle ingrediënten zijn aanwezig voor een hoge klassering, maar de concurrentie liegt er niet om. Mijn voorspelling 1. Rusland 2. Armenië 3. Oekraïne 4. Azerbeidzjan 5. Nederland. De vrouwenploeg (13e geplaatst) bestaat uit een gezonde mix van ervaring en talent en heb ik dus ook volste vertrouwen in. Go ladies, ik reken op een top-10 klassering!
Nu we toch met voorspellingen bezig zijn durf ik wel te zeggen dat Ajax vanavond Europees overwinteren gaat veiligstellen. 3-1!
Afgelopen zaterdag werd de 2e ronde van de KNSB competitie verspeeld. Na een pijnlijke afstraffing in de eerste ronde uit bij Groningen mochten we deze keer proberen de schade te herstellen in de wedstrijd tegen Rotterdam. Ik heb van de andere partijen weinig mee gekregen om er een zinnig oordeel over te vellen, daar ik het simpelweg te druk had met mijn eigen partij tegen Frans Cuijpers. Met wit pakte hij de opening niet bepaald ambitieus aan en kon ik na een zet of 12 al op voordeel rekenen. Ik pakte het niet erg voortvarend aan en liet mijn tegenstander na 15...Lf4? (het eenvoudige 15...Lb6 geeft zwart groot voordeel) terugkomen in de partij met 16.Dg4! Wits minuspion werd gecompenseerd met een groot ruimteoverwicht in het centrum en op de koningsvleugel en zo kon ik geen plan verzinnen om mezelf los te werken. In tijdnoodfase sloeg wit zijn slag en niet veel later kon ik opgeven. Het team verloor uiteindelijk wat geflatteerd, weliswaar terecht met 2.5-7.5 en blijft daardoor stijfjes onderaan. Een uitgebreider wedstrijdverslag is hier terug te vinden.
Voor mensen die mij nog niet zo goed kennen heb ik mijn ABC ingevuld om nader kennis met me te maken. De letters Q, X en Y blijken niet zodanig in mijn leven voor te komen dat het een vermelding waard is en zodoende heb ik besloten die er buiten te laten.
A: Gelijk al een lastige keuze, hoewel Amsterdam en Ajax prima hand in hand gaan. Kies nu voor Amsterdam, Ajax voldoet dit seizoen nog niet aan de verwachtingen! B:BSG-Bussum, de club waar ik voor uitkom in de Nederlandse competitie schommelt al een aantal jaren tussen de meesterklasse en de eerste klasse. Door vorig jaar promotie af te dwingen komen we dit seizoen uit op het hoogste niveau. In de eerste wedstrijd tegen SC Groningen werd gelijk duidelijk gemaakt (8-2 verlies) dat het een zwaar seizoen voor ons zal worden. C: Cuba is bij uitstek mijn favoriete (schaak)land. Het klimaat, de cultuur, de natuur, de salsa, de rum en (niet het minst belangrijkste) het vrouwelijk schoon zorgen voor een zeer aangename sfeer. Schaken is zeer populair en wordt veel op straat gespeeld. Twee jaar geleden meegedaan aan het Capablanca Memorial enben vastberaden om hier een keer terug te keren. Op een goede 2e plek staat overigens Curacao, waar ik al 4 keer heb meegedaan aan het internationale schaaktoernooi.
Typisch straatbeeld in Cuba
D: Dostojevski, schrijver van het meesterwerk Misdaad en Straf. Helaas ben ik er nog niet aan toegekomen om me te verdiepen in andere werken van zijn hand. E: Endgame manual van Dvoretsky is een van de meest inspirerende schaakboeken die ik heb doorgewerkt en heeft me in partijen geholpen juiste beslissingen te nemen. Een must-read voor elke ambitieuze schaker. F: Fjolnir ben ik voor uitgekomen in de IJslandse teamcompetitie in 2009. Toen behaalde het team een knappe derde plek. In maart zal ik proberen mijn team te behoeden voor degradatie.
Fjolnir in betere tijden (3e plek seizoen 2008/09)
G: In Gibraltar speelde ik mijn beste toernooi ooit. Kwam uiteindelijk net iets te kort voor een GM-norm. Had wellicht toch maar de rots op moeten gaan om familieleden aap een bezoek te brengen! H: Hekmanschool. De basisschool waar ik zelf heb op gezeten en goede herinneringen aan heb. Al een aantal jaar geef ik zelf ook schaakles aan kinderen. I: Internationaal Meester, de titel die ik sinds april 2007 achter mijn naam mag zetten. Het volgende doel is om GM te worden. J: Journalist. Een aantal van mijn toernooiverslagen zijn gepubliceerd op ChessVibes. Verder lever ik een wekelijkse bijdrage voor de digitale magazines ChessVibes Openings en ChessVibes Training. K:Katernberg. Mijn Duitse club waar ik inmiddels aan mijn 5e seizoen begonnen ben. De goede teamsfeer zorgt er mede voor dat we al jaren op het hoogste niveau in de Bundesliga acteren. Dit seizoen zijn we goed gestart door de eerste 2 matches winnend af te sluiten. L: Lesgeven zit ook in het bloed. Zowel mijn vader (Wiskunde) als mijn moeder (Italiaans) hebben jarenlang in het onderwijs gezeten. Zelf geef ik op verschillende plekken schaakles op allerlei niveaus.
Lesgeven aan de Arubaanse schaakjeugd!
M: Mojito. Met grote afstand mijn favoriete drankje, mits goed bereid! Voor het eerst mee in aanraking gekomen in Cuba en sindsdien nooit meer afstand van kunnen nemen. N: NBA is mijn favoriete sportcompetitie. Mijn liefde voor basketbal heb ik van mijn vader meegekregen. Afgelopen jaar ook twee fantastische NBA wedstrijden bijgewoond. Hopelijk komt er snel een oplossing voor het huidige conflict tussen de spelers en clubeigenaren. Let's play the game, guys!
In Staples Center, thuisbasis van de LA Lakers
O: Organisator. Eenmaal per jaar organiseer ik het Brainwave rapidschaaktoernooi in Amstelveen. Dit toernooi maakt onderdeel uit van een speciale denksportdag. Het aantal deelnemers groeit elk jaar. Dit jaar kwamen niet minder dan 60 schakers op het toernooi af. Volgend het 5-jarige jubileum alweer! P: Promotor. Probeer met hart en ziel schaken te promoten bij verschillende doelgroepen. Het nut van schaken kan en moet veel beter worden uitgebuit om het schaken een belangrijkere rol in onze maatschappij te geven.
Simultaan in Curacao
R: Reggaeton is lekkerste muziek om op los te gaan. Tot mijn favoriete artiesten behoren o.a. Don Omar en Daddy Yankee. S: Schaken, kon ook niet anders. Op 8-jarige leeftijd mee in aanraking gekomen, toen mijn moeder mij opgaf voor de schaakles na schooltijd. Aanvankelijk voelde ik er niks voor en wilde ik liever voetballen, tennissen etc., maar omdat mijn vriendjes er op zouden gaan kon ik niet achterblijven. Als snel kreeg ik de smaak te pakken en begon mijn moeder haar beslissing om mij op schaakles te zetten te betreuren ;-)
In actie!
T: Topalov is mijn favoriete speler. Zijn sterke openingsvoorbereiding, scherpe en compromisloze stijl spreken me erg aan, ondanks het feit dat ik zelf te vaak als een ‘chicken’ snel remise speel. U: Uitgaan, een van mijn favoriete bezigheden. De periode dat ik 4 keer per week 's nachts in Amsterdam kon worden aangetroffen is echter voorbij. De piekmomenten in de vroege uurtjes worden tegenwoordig zorgvuldiger uitgekozen ;-) V: Volkskrant lees ik tijdens verblijven in het buitenland om op de hoogte te blijven van het nieuws in de wereld. W: Wirtzfeld. Een kleine plaats in het Duitse gedeelte van België. Voor de lokale schaakclub kom ik uit in de Belgische Club Competitie. Dit seizoen gaan we voor promotie! Z:Zukertort Amstelveen, de eerste schaakclub waar ik op 8-jarige leeftijd lid geworden. De gezellige sfeer en de goed georganiseerde trainingen van o.a. Eddy Sibbing hebben een belangrijke bijdrage geleverd aan mijn schaakontwikkeling.
Sinds de zomer van 2004 kom ik uit in Griekse club competitie voor het team O.A.A. Heraklion. In tegenstelling tot veel andere competities in West-Europa is de clubcompetitie een toernooi dat in een week wordt afgewerkt. Van clubbinding is nauwelijks sprake en zelfs amateurs switchen jaarlijks van club.
Nadat ik een paar jaar niet was uitgekomen voor de club, mocht ik afgelopen maart/april proberen het team weer terug te loodsen naar de hoogste divisie. Ik zou 2,5 week verblijven op Kreta, waarbij slechts in drie weekenden een 7-rondig toernooi zou worden afgewerkt. De eerste avond werd het team door de sponsor en zijn familie mee uit eten genomen. Gelijktijdig werd het beladen EK kwalificatie duel Malta-Griekenland gespeeld. Teamcaptain Takis (let op hem!) benadrukte meerdere malen dat er geen alcohol zou vloeien deze avond, aangezien de volgende ochtend al een belangrijke clash met de concurrent op het programma stond. Halverwege de 2e helft kwamen de Grieken met 10 man te staan en sloeg de teleurstelling snel in. Net toen de rekening werd gevraagd wisten de Grieken ver in blessuretijd de 3 punten veilig te stellen. Het verdere verloop van de avond verdient geen verdere uitleg...
Kampioenschap 2e divisie (april 2011), uiterst rechts de teamcaptain
Het team begon vrij stroef met een 4-4 gelijkspel, maar in de daaropvolgende rondes werd uiteindelijk toch ruim afstand genomen. Promotie naar de hoofdklasse was daarmee een feit en dat betekende dat ik in juli mocht terugkomen voor een snoepreisje 100 km ten noorden van Athene.
Dat de teamcaptain een goede Griekse babbel had was me inmiddels wel duidelijk geworden. Afspraken werden opgezegd en tijdens onderhandelingen werd telkens geprobeerd elke euro eraf te peuteren. Premier Papandreou pakt dat momenteel een stuk slimmer aan in elk geval!
Handhaving was ons doel en daar zouden we een zware dobber aan hebben. Elk team heeft 8 borden en bestaat uit 3 ’normale’ borden, 2 damesborden en 3 jeugdborden. Met name aan de lagere borden waren we redelijk verzwakt t.o.v. de andere teams.
Interessant was onze 3e ronde match tegen een sterk team. Bij een stand van 3,5-3,5 was ik bezig een gewonnen eindspel (extra pion) in winst om te zetten. Zowel mijn tegenstander als ik zaten onder de 2 minuten, maar met 30 seconde increment per zet mocht het geen al te grote problemen opleveren, laat staan dat ik ook maar ergens risico kon lopen. Geheel onverwachts schoot de captain uit zijn stoel en snelde zich naar mij om in mijn oor te blèren ‘’offer a draw‘’. Totaal verrast door de inbreng van mijn captain was ik 1,5 minuut volledig van slag en berustte daarom uiteindelijk maar in zijn voorstel. Later probeerde hij nog recht te draaien dat hij had bedoelt dat een remise niet slecht zou zijn. Van je captain moet je het maar hebben...
Goed, uiteindelijk slaagden we erin om ons redelijk soepel te handhaven door een 5,5-2,5 overwinning in de laatste ronde. Mijn grote vriend Takis omhelsde me alsof we al jarenlang samen een huwelijk hadden. Zo is alles ineens weer koek en ei.
Na de competitie bleef ik nog een tijd in Griekenland voor vakantie en speelde nog wat andere toernooien, o.a. in Heraklio. Een voortvarende start van 5 uit 5 kon ik helaas geen vervolg geven en eindigde zelfs met 6 uit 9 buiten de prijzen. De teleurstelling werd nog wat versterkt toen ik ‘s avonds via verschillende personen vernam dat Takis volgend jaar geen beroep meer op me wilde doen, zonder mij direct hierover te informeren.
Een paar weken geleden nam de zoon van de sponsor (Stelios, speelt zelf op jeugdbord) contact met me op. Het budget was sterk afgenomen, dus werd het aanbod een stuk verminderd. Aangezien ik jarenlang al deel uitmaak van het team en ze dankbaar ben voor de hulp en gastvrijheid nam ik het besluit zonder twijfel gewoon aan. Alles leek nu alweer geregeld voor een nieuwe mooie zomer in Griekenland.
Niet al te lang daarna ontving ik een mail van Takis waarin hij schreef op zoek te zijn naar een nieuwe speelster voor een van de damesborden. Snel stuurde ik hem contactgegevens van een mogelijk nieuw lid. Het is immers een kleine moeite om iets voor je team te regelen. Alles lijkt dus in orde te zijn, maar dan moet het meest bizarre nog komen. In zijn antwoord deelde hij mede inderdaad geen beroep meer op mij te doen en dankte me hartelijk voor bewezen diensten. Fair enough.
Het grote (schaak)nieuws van de dag is de bekendmaking van de deelnemers aan het Tata Steel Chess Tournament in Januari. Nieuws kun je het echter nauwelijks noemen, daar waar in de wandelgangen al maanden lang namen circuleren, merendeels door de spelers zelf in de lucht gebracht. Petje af voor het organisatiecomité, dat er in is geslaagd om er de sterkste editie ooit van te maken met een gemiddelde rating van 2752. Zeg daar maar U tegen!
De B- en C-groep zijn er iets zwakker op geworden, maar daar staat tegenover dat de Nederlandse jeugd en het vrouwelijk schoon weer goed vertegenwoordigd zijn. Daar zit je als bezoeker toch meer op te wachten dan op al die Oostblokkers die in 3 weken tijd evenzoveel truien verslijten. Volledige persbericht is hier te lezen.
Ben vanmiddag bezig geweest deze blog wat te verbeteren, maar moet eerlijk bekennen dat het nog niet echt een succes kan worden genoemd. Grappig is dat nadat ik mijn favoriete links erop heb gezet de Volkskrant vandaag meldt dat cheaptickets.nl paspoortnummers van 80.000 klanten heeft gelekt. Moet ook nog maar even worden aangepast dus...
Nu snel een Mexicaanse hap bereiden en op naar de lokale schaakclub AdA '04 om de oudere jeugd maar eens flink te laten zweten met een pittige rekenopgave.
6.45 ging de wekker alweer. Mensen die vaker in België spelen weten dat de klokken pas om 14.00 worden aangezet en zullen mij vreemd hebben aan hebben gekeken. Nee, ik ben zeker geen ochtendmens! Als schaker kom je op veel plekken, maar kom je vaak niet verder dan de speelzaal, je hotelkamer en het vliegveld. Ik vond het daarom hoog tijd om een bezoekje aan de hoofdstad van onze zuiderburen te brengen. Ondanks verwoede pogingen om nog een beetje bij te slapen tijdens de treinreis, lukte het me niet om mijn ogen langer dan een minuut gesloten te houden. Thanks, tokkies! Om 10.45 stond ik dan midden in het centrum van Brussel, waar een kille stilte de zondagochtend beheerste. Snel werd ik echter al uit mijn slaap ontwaakt door rugby fans die een Irish pub onveilig aan het maken waren. Daarvoor had ik ook in Amsterdam kunnen blijven, snel door dus. Achtereenvolgens struinde ik de Grote Markt af, kwam ik een colonne Japanse toeristen bij Manneken Pis tegen om vervolgens drie parken(Warande, Leopold en Marie-Louise) een bezoekje te brengen. Relaxt wakker worden!
Manneken Ris!
Een van de vele departementen van de EU wordt gebruikt als thuislocatie van tegenstander EuropChess. Eenmaal daar aangekomen bleek het bezoekerscentrum open te zijn en aangezien er nog voldoende tijd was, de ideale mogelijkheid om de in-het-grijs-verleden-opgedane studiekennis weer eens op te halen. Vrij veel bleek nog in mijn herinnering te zitten dus stond ik al een half uur later buiten in de doorgekomen zon.
In mijn 2e partij van het seizoen kreeg ik tegen Frank Hoffmeister (2182) vanuit de opening al groot voordeel toen hij gedwongen werd zijn loperpaar op te geven. Nonchalance speelde me weer eens parten en zo stelde ik mijn tegenstander in staat zijn stellingen te barricaderen. In opkomende tijdnood sloeg hij echter volledig de plank mis en kon ik zodoende nog voor zet 40 het punt binnenslepen.
Het team won overigens vrij soepel met 5-3, hoewel onze twee topborden redelijk stevig aan de tand werden gevoeld.
Nog vol in de race dus voor het kampioenschap, wat op papier ook redelijk soeverein moet worden binnengekopt. Mijn andere clubje liet vandaag weer een steek vallen en mocht met 1-1 nog blij zijn dat het geen verdere schade opliep. Wanneer worden de eerste witte zakdoekjes voor Ome Frank tevoorschijn gehaald?
Al een langere tijd speel ik met de gedachte om mijn avonturen op het web te delen, maar telkens is er iets wat me ervan weerhoudt om een blog te lanceren. Geen gebrek aan tijd of onderwerpen (hoewel, dat kunnen jullie beter na verloop van tijd beoordelen!), maar eerder de vorm waarin het zou moeten worden gegoten. Vanavond is dan eigenlijk uit het niets een knoop doorgehakt. Tijdens het lezen van De suikeroogst van La Amada van Christina Garcia werd ik in mijn gedachten volledig meegezogen door hoofdrolspeler Chen Pan, een Chinese immigrant die op de suikerrietplantages als slaaf wordt ingezet. Later weet hij te vluchten naar Havana, waar hij een nieuw bestaan zal opbouwen. Veel meer van wat ik gelezen heb kan ik me nauwelijks meer voor de geest halen, aangezien mijn herinneringen gelijk terug gingen naar de tijd die ik daar 1,5 jaar geleden doorbracht tijdens het Capablanca Memorial.
Goed, het eerste steentje is gelegd. Ik zal proberen regelmatig mijn belevissen hier te publiceren. Morgen staat er in ieder geval de 2e ronde van de Belgische teamcompetitie op het programma. Vroeg uit de veren om nog wat van de hoofdstad te zien. Voor nu nog even een paar uurtjes terug naar het Cubaanse platteland...
See you!
Robert
